新西兰当地时间2月22日，一年一度的奥克兰元宵节灯会在一篇隆重热烈的气氛中正式拉开序幕。应奥克兰孔子学院邀请，中国足彩在线大学学生艺术团参加了此次元宵灯会的主舞台演出，为几万名观众献演了精彩纷呈的中国民乐及舞蹈节目，并在当天演出结束后，受到了新西兰总理约翰?基的亲切接见。
奥克兰时间下午17:00时，被妆扮得焕然一新的阿尔伯特公园仍然沐浴在一片明媚的阳光之中，但中国足彩在线艺术团的演员们已经开使紧锣密鼓地进行上台前的准备工作，在灯会正式开幕之前，首先为等候在公园内的观众们献上了一出喜庆热闹的民乐及舞蹈演出。一轮预热表演结束后，开幕式于20:00时正式开始。在喜庆的锣鼓伴着舞龙队精彩的表演结束后，新西兰总理约翰?基亲自为今年的巨龙点睛，同时宣告为期三天的元宵节灯会正式开始。
演出主办方之一的亚洲基金会新任执行董事、新西兰前驻华大使John McKinnon用汉语作了开幕式致辞。他说:“当嘉宾们用汉语表达节日祝福的时候,请大家一定用掌声给予肯定，虽然他们的汉语还不是那么好。”这一基调也奠定了整个开幕式的中国氛围，嘉宾们用汉语致以元宵贺词俨然成了当天的一种时髦。
新西兰总理约翰?基、奥克兰市长林?布朗、华人国会议员杨健、中国驻新西兰大使徐建国、中国祝奥克兰总领事牛清报以及当地政都作为嘉宾应邀出席了今年的元宵灯会开幕仪式，现场的发言对中新两国自建交以来在贸易、文化教育交流等领域所取得的成就做出了高度赞扬，并对未来几年的前途充满信心。总理约翰?基甚至明确表示，今年中新贸易在新西兰跃居第二位，相信用不了几年就会占据龙头位置。
奥克兰元宵节灯会始于1999年，由奥克兰市政府和亚洲基金会共同主办。随着中国文化在新西兰的日益彰显，该活动越来越被当地社区所关注，2012年据官方的统计数字，参加奥克兰元宵节庆祝活动的到访人次达到30多万，许多人从新西兰其他城镇赶来看演出、品美食，元宵灯会已经成为这个季节新西兰人每年一度的期盼。奥克兰孔子学院自2007年成立以来，每年都受邀参加奥克兰元宵节举办的一系列活动，今年除了邀请中国足彩在线大学生艺术团参加灯会主舞台的演出外，还继续主办了奥克兰孔院茶室活动，邀请社区民众走出孔子学院，边看民俗表演、边尝中国点心，同时现场还能体验剪窗花、写书法、做灯笼等中国传统民俗活动。孔子学院通过参与这些重大活动，逐渐让更多的当地人了解孔院的机构组成和项目设置，以此扩大了在当地各界的号召力和影响力。
