杨金水：研究领域为植物遗传学和植物基因工程。1990-1992 年获美国洛氏基金资助在斯坦福大学从事水稻线粒体基因组研究，1993-1995 年获美国洛氏基金资助在德州农工大学从事水稻基因组合作研究。
粗略打量杨金水教授，就能看到常年在田间劳作的痕迹：皮肤被烈日晒成棕色，手边搁一顶普普通通的鸭舌帽，蓝灰色的T恤胸前破了一个小洞。
机遇：有心人，天不负
2012年3月20日，中国农业科学院召开新闻发布会正式通报，我国第二代转基因棉花纤维研究取得重大进展。在为时6年的研究中，杨金水教授领导的课题组贡献突出，功不可没。
在这六年中的许多故事里，有一个生动的小插曲。杨金水教授发现的使细胞增大的基因，源于一次实验失误。他让一位埃及博士生做水稻实验，结果埃及学生和别的学生用英文交流时发生口误，把一个基因片段装反了，培育出来的水稻苗长相奇特。杨金水教授发现，这个水稻种到试验田里结出的谷粒，体积增加了73%——正是这个被装错的基因，具有调节细胞大小的功能。
巧合不止这一个。从水稻细胞里发现的特殊基因，被导入棉花而发现重大突破，也源于一次聊天：2004年，杨金水教授在广州遇到一位棉花育种专家，这位专家无意间提起，籽棉收获后，在机械加工过程中，长绒棉容易被抽出，而占棉花总量 30%的短绒棉则无法抽出。杨金水教授马上想，如果自己在水稻中发现的基因可以使棉花纤维长度增加，棉花的抽出率不就能提高了？
实验结果成功验证了杨金水教授的猜想。经过转基因改造的棉花棉桃增大，棉纤维的平均长度从之前的28mm增长到31mm，最长可达34mm，几乎可与长绒棉比肩。同时由于转基因导致光合作用增强，棉花植株高大，也克服了易掉铃的缺陷。
这些机遇和巧合，仿佛是命运的眷顾，可遇而不可求。然而仔细回顾杨金水教授的研究历程，会发现在这些偶然背后早就埋好了伏笔。“生物体内的基因太多了，成千上万，传达给你的信息也十分杂乱，要从中找到发挥作用的基因很不容易。”杨金水教授感叹，每当有人问他“你是怎样找到这种基因的”，为之付出的努力是三言两语无法说清楚的。
巧合所带来的收获也需要严谨的科学实验反复验证。从那次实验失误里所发现的具有“特异功能”的基因，杨金水教授保留原始材料，进行了分析、验证和反复的试验，才确定其中有基因发挥特定作用。之后，杨教授将这种基因转移到油菜、棉花等多种作物中，验证了其普遍性。在这个过程中，棉花的转基因过程尤其困难。2005 年，实验室同棉花研究所合作研究，直到 2007 年，才培育出转基因后的棉花品种。杨金水教授从水稻细胞中发现特殊基因，并在棉花生产中取得成效，这一切都并非源于偶然。
“我告诉学生们，机遇有时会像云彩一样从你面前飘过，如果不够用心，就没法抓住。”杨金水教授相信：机会永远属于有心人。
科研：苦与乐，交相饮
“如果说三流的科学家是为了金钱做科研，二流的科学家为了责任做科研，一流的科学家为了兴趣做科研的话，杨老师肯定属于第一流。”学生张佰隆这样评价杨金水教授。
最初和遗传学结缘，是杨金水上个世纪70年代初从事生物学研究时。“住着草棚子，我经常找袁隆平先生打扑克，我们相差18岁。”杨金水教授笑着回忆道。
那之后，杨金水一直从事植物遗传学的研究。谈家桢先生担任所长期间，经常叮嘱他：“小杨，我们国家的农业很重要，我们搞遗传学的要重视农业。”
“这个倒是蛮有意思的”、“这个是很神奇的”……杨教授常常这样描述新发现和新成果，引人入胜。事实上，杨金水也从未停止探索的脚步。继二代转基因棉花研究取得重大进展后，杨金水教授开拓思路，对水稻及其他作物的改良进行研究：一方面，通过破坏水稻基因片段并使其发生突变的方法，改良水稻作物，另一方面培育两系水稻，简化三系水稻的培育工序。类似的研究还有很多，在这些将基础研究转化到生产中的实践中，杨金水教授深刻体会到了产学研结合的魅力所在。
面对如今对转基因作物的质疑，杨金水教授说，自己采用的都是内源基因，和外源基因如抗虫基因、除草基因不同，内源基因源自生物体本身，所调控的只是基因的表达量，譬如植株高低、果实大小，因此不存在危险性。“高科技有很多方法，只要充分了解生物体本身的机制，我们可以通过人为手段作出一些有益的改变，既能达到目的，又不带来负面的影响。”杨金水教授说。
育人：苟日新，日日新
“基因组学的研究成果是呈爆炸性发展的，日新月异，一个月不去关注就会落伍。”杨教授极为重视科研领域的新动态，花费很多精力更新教科书和授课内容。
杨金水教授从 1992 年开始授课，最开始的授课重点是体细胞遗传，但他敏锐地察觉到体细胞遗传方面的研究已经少有挖掘潜力，于是转向了基因组学，率先在中国足彩在线开设“基因组学”课程。当时基因组学在国内还是一门新兴学科，没有中文版教材，杨教授就参考国外相关书籍，编写了国内第一本基因组学的教科书。
编写第一版很辛苦，因为要先翻译国外著作。“我给自己定下标准，每天至少翻译 6000-8000字，翻译不完不睡觉。”1998 年，电脑打字还不普及，杨教授先用手书写翻译文稿，再交给打字室打印。就这样前前后后用了4个多月，用笔翻译了 80 多万字的著作。又结合相关学术文献的研究、增加了领域最新动态，将文章改写成符合中国人阅读习惯的方式，在 2002 年，《基因组学》第一版出版了。
为了及时更新课程中，杨金水教授每天上网搜集学术信息和动态。他电脑中最近一个标题为“2013 进展”的文件夹，里面罗列着几十篇英文标题的学术论文。“我每天都从Genome research等刊物的网站上收集感兴趣的材料，等着教材再版时更新进去。”目前《基因组学》教材已经编写到第三版。
“如果不跟上新进展，知识就会老化，不能确保课程质量。因为开设了这门课，不得不强迫自己时刻关注生命科学的前沿动态。”杨希望教授给学生的不仅仅是知识层面的内容，更是一种学习能力和思想方法。“教知识容易，教思想很难。培养兴趣，培养能力。要把学生向成熟的科学家方向发展，而不是止步于技术员的层次。”杨金水教授说。
