细胞是构成生物体的基本单位。华东理工大学教授魏东芝经过２０多年研究，从小小细胞里研发出全细胞生物催化技术，并通过成果转化，已经释放出１５亿元的生物制造产能。
生物催化技术听来专业，实则离日常生活不远，其广泛用于制药、食品领域。魏东芝团队打破生物化学领域“一种酶专一地催化一种化合物”的“经典说法”，利用独创的定向催化技术，把小细胞变成大的催化工厂。
如今，据此技术生产的国产糖尿病药物及相关保健品均已上市，价格较之进口药物更低，生产工艺也更加高效环保。
企业缘何相中“细胞科技”？魏东芝直言，这一成果转化几乎没有遇到大的阻碍，最主要的原因是在研究积累、市场应用和技术孵化等方面下了扎实的功夫。
“坚实的专业知识积累永远是技术创新的灵感和动力。”魏东芝透露，从钻研细胞中每一种酶的功能改造方法，到建立起涵盖近千种酶的数据库，团队花了２０多年。“现在我们的实验室已成为一个生物催化技术平台，企业提需求，团队按需攻关，形成了良性发展的产学研共同体。”
事实上，在这项发明转化初期，也遇到过团队现有成果仅停留在实验室小样阶段、不能满足企业需要的情况。
“现阶段，国内企业大多自主科研能力不足，它们往往不需要‘指点江山’的理念，而是要‘得之即用’的产品。如果中试放大不贯通、成套技术不过关，企业不敢轻言合作。”在魏东芝看来，唯有关注国家和企业急需，以解决瓶颈性问题为导向做原创研究，才能切实提高科技成果转化的有效性。
虽然困难很多，但科技和市场一旦深度融合，将释放出巨大能量。近３年来，由该项发明成果实现的新增产值达１５亿元，新增利润近３亿元，出口创汇７８００多万美元。长远看，这项技术发明的产业链效应将会持续显现。
