第一名！虽然这只是他学习生涯中的无数个第一，但这是他在全国大学生数学竞赛取得的第一名，胡行健殊为珍惜。
胡行健是数学科学学院2018级本科生，在刚刚过去的第十二届全国大学生数学竞赛中，他一路获得上海赛区一等奖、总决赛一等奖，还摘下了数学类高年级组全国第一名。
热爱数学的胡行健在数院学习期间，对数学这门充满奥妙的学科不断探索，积累心得，收获成长。他还曾获得第十一届丘成桐大学生数学竞赛许宝騄银奖、林家翘优胜奖、团体赛优胜奖，并多次获得奖学金，如校一等奖学金“三星奖学金”、 “华为奖学金”等，入选苏步青班“拔尖人才计划”班。
胡行健对数学的兴趣是从小培养的。初中时，他就很喜欢阅读数学的课外科普读物，燃起了对数学的兴趣。高中，他开始参加数学竞赛，也更加坚定了大学的方向——继续攻读数学。“读了大学后，我对数学的兴趣越来越浓了，不论是学习课程内的知识、课外的内容，还是一些系统的理论，我都觉得它们很有趣。”胡行健说。
大部分人或许觉得数学是一门非常抽象化、理论化的学科，但在胡行健眼中，数学是生动的，就是描述现实生活的模型。“不管是高等数学还是线性代数，它们本质还是为了解决现实生活中的问题才发展出的理论，在发展的过程中，数学家们为了让理论更加严谨，使用时更加有效，对这个理论进行不断改进，对出现的新问题提出进一步的解释，进一步发展新的理论，但也使整个体系看起来更加复杂艰深。”他描述道。为此，在学习中他会比较注重了解理论发展的历史，包括从何时起源、因为什么提出的，以及历代数学家的想法是如何一步步推进等。
因此，胡行健在学习中十分注重理论与实际的联系。他认为，啃书本就是在理解理论，做题就是把理论转向实践的过程，“虽然做题看起来也像是对理论的探索，但一定要有这样的意识：我是在解决问题，而不是在做理论，更不是在简单的刷题。”胡行健说，“我觉得这种感觉是很重要的，因为有了这种感觉才会有能力的提高。”
进入数院后，进一步的学习让他对数学他更感兴趣。学院开设无学分的讨论课，他常去参加，与他人交流想法。学校提供了许多让本科生接触科研的机会，他参加过曦源计划“平面图的Forman曲率”项目、学院科创项目“图与特征值”等。他认为，从本科开始接触科研，有助于学生碰触一些较为困难的问题，学会主动思考如何解决问题，并学习前人解决的方法，最重要的是能让自己知道自己是否喜欢科研、适合科研。正是在数院的学习，让他把数学从喜爱转为人生的目标。
像他眼中的数学一样，胡行健也是生动而活泼的，并不是一个喜欢把弦“绷”得太紧的人。遇到暂时做不出的难题，他不会钻牛角尖。“我个人不是很建议在某些难题上自我折磨很长时间，我觉得有时候该寻求帮助就应该寻求帮助，该看解答就应该看解答。我的观点是，有些问题如果暂时无法解答，可以先放着，有思路的时候再上手试试看。”在平时生活中，他也会很好地平衡学习与放松的时间。他会检查每一周学习的进程如何，从而规划下周可以做什么事，这种规划对他而言是很重要，生活因而是灵动的，不需要太紧张。也是丰富的，他是校学生交响乐团的第二小提琴手，同时也是学院排球队队员，总有闲暇拉小提琴、打打排球。
胡行健已经连续四个学期在 “数院大神” 从事志愿服务，这支团队无偿为任何专业的同学进行数学答疑，获得过学校“青年五四奖章集体”称号。这份志愿工作给他带来了不少感悟，他认识了很多在数学上遇到一定困难的同学，也感受到向他人解释问题、探讨交流的过程给自己带来的帮助。胡行健说：“不要对数学心怀恐惧。要想对这个学科有兴趣，可以找一些例子，看看数学在自己在读学科中的应用，此外还要注重理解一些本质上的基本思想，例如微分和积分，祖冲之他们测量圆周率的时候其实就用到了近似微积分的思想，再如庄子所说的‘一尺之棰,日取其半,万世不竭’其实也是一种微积分的思想，所以说，文科也能跟数学联系起来。”
胡行健谦逊地说获奖是实力与运气的综合结果。在他看来，学习中所谓的量变和质变是相辅相成的，不管是大量的练习还是深入钻研某道题目，本质都是一种量变，“真正感觉到质变的时刻，是拨云散雾，能够独立地寻找解决问题的方法，并最终解决问题。”因此，对知识全面的理解与能力的提高息息相关。他认为适当对学习内容作一些推广、延伸是很有意思、也是很有意义的，可以尝试去看看这个知识点的本质是什么。
兴趣与恒心，还有方法，在胡行健学习数学的历程中必不可少，兴趣使他维持热爱，而恒心让他不断攀登，也让他懂得驻足思考，在数学之路上不断进取。
