赫尔曼·黑塞是德语文学史上最受欢迎的作家之一，一生笔耕不辍，六十余年间创作了10余部长篇小说、约1400首诗歌，还写作了大量散文和书评。1946年，“由于他富有灵感的作品具有遒劲的气势和洞察力，为崇高的人道主义理想和高尚风格提供了一个范例”，被授予诺贝尔文学奖。虽然在我国，黑塞作为小说家的身份更为人熟知，但是他其实也是一位杰出的抒情诗人。
被誉为“最后的骑士”的黑塞出生于“一个最好的时代”，也是“一个最坏的时代”。彼时，面对资本主义社会下物欲的膨胀与世界大战对物质文明的毁灭打击，现代人的精神日益空虚迷茫。在这样的历史语境之中，黑塞孤独而坚定地踏上了寻找和重建现代人精神家园归宿的“漫漫寻乡路”。
1877年，黑塞出身于德国南部卡尔夫一个虔诚的基督教家庭。他在十三岁就立下了成为诗人的理想：“要么当个诗人，否则什么也不想当。”但这理想遭到鄙夷。在一系列遭遇后，1892年，黑塞给父母留下了一封信，信中写道：“我有着一股思乡之情，但不是思念卡尔夫，而是思念真正的家乡。”从此，他离开了压抑着他理想的家乡，终其一生来寻找一片能够滋养理想的精神故土。
世界带给离开家乡的黑塞却是失望，他的“寻乡”念头由此越发迫切，而方式便是在诗歌的广袤世界中，探求真正的家乡：“山那边的某处地方/一定有我遥远的故乡”。
但他终于认识到不管是多么繁荣的事物，也终有“荒芜”的一天。只有内心的“嫩芽”长大成熟，一个人才能回到真正的安宁家园，停止日复一日的流浪。在那条曲折而幽深的“漫漫寻乡路”尽头，是黑塞写下的《职责》一诗。
